癌症指数的迷思
引言
「癌症指数」（ Tumor marker ）是在血液中的的特定蛋白质，用来评估肿瘤的活跃程度。一般应用在已确诊患癌的病人上，来监测癌症治疗成效。
相信大家会听过不同的癌症指数，常见包括癌胚抗原指数（ CEA ）、前列腺特定抗原指数（ PSA ）、甲胎蛋白指数（ AFP ）、癌抗原CA15.3、CA125及CA19.9等。
让我们探讨一下大家关心的问题：
癌症指数高代表有癌症？
所有癌症都可以用癌症指数来监察？
不是，很多癌症都没有癌症指数的，例如：头颈癌、脑肿瘤、食道癌等。
另外，即使病人癌症复发，其相关的癌症指数也不一定会升高。例如：只有70%晚期乳癌病人的CA 15.3会升高；只有50%-60%的晚期肠癌病人CEA会升高。
正在治疗的癌症病人，如果癌症指数一直飙升，代表药物无效？
癌症指数只是一个参考数字，虽然大部份情况癌症指数上升跟肿瘤生长有关系，但是肿瘤有没有恶化或复发，还需靠扫描来作决定。
临床上，病人若正接受药物治疗，而癌症指数正上升，很多时候都会建议病人早点做扫描来确定肿瘤有否变差。
不过，也有例子是癌症指数一路上升，扫描出来的肿瘤却缩细了，反之亦然。
