超加工食品是否会增加癌症风险？

在现代快节奏的生活中，加工食品已成为我们日常饮食的一部分。早餐谷物、饼干、即食面、雪糕和汽水，这些食品方便又美味，但背后可能藏着健康风险，甚至和癌症有关。

根据巴西圣保罗大学发表的「NOVA食品分类」，食物会依据它们所经历的生产过程，制作性质和目的作分类，把食物分成四类：

第一类

未经加工和微加工食物：未经加工的食物是指食物没有添加新增成分，也没有改变它们的原有状态。微加工食物是指食品只经过简单的保存过程，例如切除不可食用的部分、腌制或冷冻。 例如：水果、蔬菜、冷冻鱼、鲜肉、去壳坚果等。

第二类

加工烹飪食材：這包括會添加到其他食物的配料，用於烹飪或其他食材準備。 例如：各種油類、牛油、醋、糖和鹽。 

第三类

加工食品：這是第一類未經加工的食物和第二類加工烹飪食材所結合而製成的，令食物更可口和容易儲存。 例如：罐頭食物、新鮮麵包、鹹堅果、芝士和煙肉。 

第四类

超加工食品：这些是即食或可翻热的食物，一般保存期长，也常加入化学添加剂和成分，如防腐剂、香料、甜味剂、人工色素等。 例如：速冻微波炉食品、工厂面包、早餐麦片、糖果、巧克力、饼干、蛋糕、香肠、汽水、薯片。

1. 含有致癌添加物

• 某些防腐剂、色素和人工甜味剂在动物实验中被发现可能具有致癌性。
• 加工肉类中常见的硝酸盐与亚硝酸盐在体内可形成致癌的亚硝胺。

2. 高糖、高脂、高盐、低纤维

• 很多超加工食物例如饼干、薯片等都是高糖、高脂、高盐和低纤维的食物。长期摄取会导致肥胖，而肥胖本身就是乳癌、肠癌等癌症的风险因素。
• 多吃超加工食物会减少食用其他健康的蔬果，缺乏膳食纤维会影响肠道健康，增加大肠癌风险。

3. 改变肠道菌丛与免疫功能

• 超加工食品缺乏天然纤维，容易造成肠道菌丛失衡。
• 菌丛失衡会引发慢性发炎与肠漏症，进而削弱免疫力，可能促进癌细胞生成。

4. 包装材料释放有害物质

• 某些食品容器含有双酚A（BPA）或PFAS，具有潜在致癌性或干扰内分泌功能。
• 食品加热或长时间接触包装，这些有害物质可能释放并被人体吸收。

虽然完全避免超加工食品并不容易，但我们可以透过以下方法减少摄取：

• 優先選擇原型食物，如新鮮蔬果、全穀類、天然肉類。
• 閱讀食品標籤，避開含大量人工添加劑的產品。
• 減少出外用餐，培養健康的烹飪習慣。
• 盡量不買有添加劑的食物，也可看看保存期，如超市裡保存期超過一個月的麵包和蛋糕，盡量不要買。
• 少喝汽水，多喝白開水、茶。

超加工食品虽然带来便利，却可能埋藏健康风险，包括提高某些癌症的可能性。透过提升饮食意识，回归天然食材，我们不仅能降低疾病风险，也能为自己和家人打造更长久的健康生活。