電療是治療食道或頭頸癌的常用方法,但電療後可能會出現一些副作用,而喉嚨痛、吞嚥困難則是食道或頭頸癌病人最常見的電療反應,以下是一些處理這些問題的小貼士:
- 食用軟質和濕潤的食物:病人接受電療後經常出現吞嚥困難等的不適,無法進食令體重下降。在電療期間,建議食用潤滑感較好的食物,例如蒸蛋,豆腐,這些容易吞嚥的軟質食物。此外,可以將食物勾芡或燉煮,如肉碎湯羹、粟米濃湯,這些食物不需咀嚼即可吞嚥。另外,病人應避免堅硬的食物,如薯片、果仁等粗糙食物,以免傷害口腔。
- 食用冷的或室溫的食物:電療後,病人可能因為喉嚨痛不想進食,建議食用一些冷的或室溫的食物,可以含著雪過的蘆薈肉和將菠蘿汁製成冰粒,以紓緩痛楚。同時也要避免進食太熱的食物,以免灼傷喉嚨, 而太鹹和辛辣的食物則可能刺激喉嚨,令喉嚨痛加劇。
- 進食或喝水時直立坐姿:對於有吞嚥困難的病人來說,雖然能經嘴巴進食,但很容易不小心令食物誤入氣管,增加感染吸入性肺炎的風險。因此,吃飯或喝水時需要姿勢正確,建議身體坐直成90度,姿勢微微前傾,吞嚥時低頭,以預防食物掉入咽喉。進食時也要集中注意力,避免嗆到和吞嚥時食物進入肺部。照顧者可以仔細觀察病人進食狀況,如吃喝變得越來越困難,可以先休息一下再繼續進食。
- 小口進食並慢慢咀嚼:由於病人會出現吞嚥困難的情況,所以需要調整食物的份量,以小口進食為佳。進食其間小口慢慢吃,在吞嚥前充份咀嚼,不要狼吞虎嚥。在吃下一口食物之前,要先確保嘴巴裡已沒有食物殘渣,可以在兩口食物之間小口地喝水或飲料幫助吞嚥。
- 練習加強口腔運動的動作:在改善吞嚥困難方面,若病人身體狀況許可,可以進行適量加強口腔動作的運動。練習時,病人可以嘟嘴做出「o」的口形、張大口做出「阿」的口形、抿嘴唇、鼓起雙頰(像吹氣球)等動作。此外,可以練習伸舌頭、縮回、抬高頂上顎、推兩側臉頰、做清潔牙齒等一系列的運動, 這些練習均有助於吞嚥困難的康復。
- 使用輔助工具進食:如果出現舌頭動作不良,或牙齒咀嚼功能障礙,可以改為進食流質食物或營養補充飲品。配合使用湯匙或粗吸管、甚至小注射筒,以幫助食物送至咽喉部。 營養補充飲品可以選擇攝取高熱量和高蛋白質的食物,包括營養奶粉和奶昔。
- 使用醫生處方藥:喉嚨痛和吞嚥時帶來的痛楚不是無可避免的,可以透過用藥來紓緩。病人可提出疼痛感受,醫生可處方非鴉片類止痛藥,例如 Paracetamol對乙醯氨基酚、NSAID 非類固醇消炎止痛藥,減少炎症和疼痛。
- 不要抽煙和飲酒:煙草除了是一級致癌物外,也被證實會令電療的效果降低,影響癌症治療的成功率。此外,酒精類飲品也會刺激喉嚨,影響電療後的康復進度。因此,接受電療的病人要戒絕煙、酒及刺激性食物。
病人配合醫生的指導,電療後出現的副作用不是完全無可避免的。以上的小貼士可以紓緩不適,確保病人攝取充足營養和水份,令身體修復組織及提升抵抗力。