吞咽困难---电疗后的副作用

电疗是治疗食道或头颈癌的常用方法，但电疗后可能会出现一些副作用，而喉咙痛、吞咽困难则是食道或头颈癌病人最常见的电疗反应。

癌症尤其是口腔癌、咽喉癌或食道癌及其治疗有机会导致食道缩小变窄，造成吞咽困难。亦可能是某些治疗短期的副作用，例如喉咙或胸部的位置进行化疗或放射治疗而引致口腔溃疡、口腔或食道（从喉咙到胃部）感染或其他问题。患者在吞咽时作呕、咳嗽、什至窒息，有些人可能会觉得食物卡在喉咙，容易「哽亲」。

喉咙痛和吞咽时带来的痛楚不是无可避免的，可以透过用药来纾缓。病人可提出疼痛感受，医生可处方非鸦片类止痛药，例如 Paracetamol对乙醯氨基酚、NSAID 非类固醇消炎止痛药，减少炎症和疼痛。

以下是一些处理喉咙痛和吞咽困难的小贴士：

1. 食用冷的或室温的食物：电疗后，病人可能因为喉咙痛不想进食，建议食用一些冷的或室温的食物，可以含着雪过的芦荟肉和将菠萝汁制成冰粒，以纾缓痛楚。同时也要避免进食太热的食物，以免灼伤喉咙， 而太咸和辛辣的食物则可能刺激喉咙，令喉咙痛加剧。

2. 进食或喝水时直立坐姿：对于有吞咽困难的病人来说，虽然能经嘴巴进食，但很容易不小心令食物误入气管，增加感染吸入性肺炎的风险。因此，吃饭或喝水时需要姿势正确，建议身体坐直成90度，姿势微微前倾，吞咽时低头，以预防食物掉入咽喉。进食时也要集中注意力，避免呛到和吞咽时食物进入肺部。照顾者可以仔细观察病人进食状况，如吃喝变得越来越困难，可以先休息一下再继续进食。

3. 小口进食并慢慢咀嚼：由于病人会出现吞咽困难的情况，所以需要调整食物的份量，以小口进食为佳。进食其间小口慢慢吃，在吞咽前充份咀嚼，不要狼吞虎咽。在吃下一口食物之前，要先确保嘴巴里已没有食物残渣，可以在两口食物之间小口地喝水或饮料帮助吞咽。

4. 练习加强口腔运动的动作：在改善吞咽困难方面，若病人身体状况许可，可以进行适量加强口腔动作的运动。练习时，病人可以嘟嘴做出「ｏ」的口形、张大口做出「阿」的口形、抿嘴唇、鼓起双颊（像吹气球）等动作。此外，可以练习伸舌头、缩回、抬高顶上颚、推两侧脸颊、做清洁牙齿等一系列的运动， 这些练习均有助于吞咽困难的康复。

5. 使用辅助工具进食：如果出现舌头动作不良，或牙齿咀嚼功能障碍，可以改为进食流质食物或营养补充饮品。配合使用汤匙或粗吸管、甚至小注射筒，以帮助食物送至咽喉部。 营养补充饮品可以选择摄取高热量和高蛋白质的食物，包括营养奶粉和奶昔。

6. 不要抽烟和饮酒：烟草除了是一级致癌物外，也被证实会令电疗的效果降低，影响癌症治疗的成功率。此外，酒精类饮品也会刺激喉咙，影响电疗后的康复进度。因此，接受电疗的病人要戒绝烟、酒及刺激性食物。

我们一般以为吞咽困难就是碎餐、肉碎、稀粥、软豆腐或蒸水蛋，但不一定适合中或重度吞咽困难人士食用。若是喉咙和舌头功能欠佳，碎的食物容易在口腔四散，结果反而会大量堆积在口腔吞不下去；而稀粥属流质，容易因来不及吞咽而造成呛喉。

1. 食用软质和湿润的食物：病人接受电疗后经常出现吞咽困难等的不适，无法进食令体重下降。在电疗期间，建议食用润滑感较好的食物，例如蒸蛋，豆腐，这些容易吞咽的软质食物。此外，可以将食物勾芡或炖煮，如肉碎汤羹、粟米浓汤，这些食物不需咀嚼即可吞咽。另外，病人应避免坚硬的食物，如薯片、果仁等粗糙食物，以免伤害口腔。
2. 在准备食物时要避免3款食物的质地：
a. 海绵状的食物如海绵蛋糕、面包等容易黏在口腔中。
b. 太干易散碎的食物如全熟的蛋黄、坚果、饼干很容易在口腔四散处，容易跑到了气管，造成「落错格」。
c. 太黏的食物如年糕、麻糬、紫菜就会容易卡在喉咙里。

病人配合医生的指导，电疗后出现的副作用不是完全无可避免的。以上的小贴士可以纾缓不适，确保病人摄取充足营养和水份，令身体修复组织及提升抵抗力。而每位患者吞咽困难的程度和原因都不一样，需要尝试不同类型的食物和进食的方式，才能找出最适合自己的方法。