無論是早上醒來的第一杯，還是午後提神的一杯，咖啡早已成為許多成年人的日常習慣。除了提神的效果外，近年有不少研究更指出，咖啡可能有助於降低罹患某些癌症的風險。
咖啡可能減低哪些癌症風險？
根據美國癌症研究所 (AICR) 及世界癌症研究基金會 (WCRF) 對全球科學文獻的綜合分析，目前有相當多的研究結果顯示，喝咖啡與降低肝癌和子宮內膜癌風險之間存在顯著關聯。
英國生物樣本庫一項長達超過 10 年以上、追蹤了 354,957 人的研究發現，喝咖啡可使肝癌風險下降約 24% 至 47%。另一方面，美國哈佛大學一項長達 26 年、追蹤了 67,470 人的研究顯示，喝咖啡可使子宮內膜癌風險下降約 7% 至 25%。
然而，目前針對其他癌症的證據尚不充足。現時僅有少數研究顯示，咖啡或許能在一定程度上降低口腔癌、咽喉癌、喉癌、皮膚癌及腸癌的風險，但其潛在益處仍有待更多研究來證實。
咖啡為甚麼可能降低患癌風險？
咖啡含有超過 1000 種的化學物質，這些物質可透過多種機制發揮作用，進而降低患癌風險。其中較常被研究的成分包括：
- 咖啡因：能加速致癌物排出消化道，縮短腸道與致癌物的接觸時間。
- 綠原酸：具抗氧化、抗發炎作用，可保護 DNA 免受氧化壓力損害。
- 奎寧酸：一種植物化學物質，賦予咖啡的酸味，亦是合成綠原酸的前驅物。
- 二萜類化合物（咖啡豆醇和咖啡醇）：具抗發炎、抗癌特性，能抑制癌細胞生長並促進其凋亡。
- 木脂素：可提升抗氧化、抗發炎和致癌物失活酶的活性，促進異常細胞凋亡。
此外，咖啡中的綠原酸能提高胰島素的敏感性，有助降低促進子宮內膜癌細胞生長的胰島素水平，從而減低子宮內膜癌的風險。同時，咖啡中的多種化合物也被認為具有抗纖維化作用，能減少肝臟疤痕組織的形成，進一步降低肝硬化及肝癌的風險。
「低咖啡因咖啡」和「普通咖啡」的功效是否不同？
不少研究均顯示，無論是普通咖啡或低咖啡因咖啡（低因咖啡），都同樣與降低肝癌與子宮內膜癌風險有關。
所謂的「低因咖啡」，通常是指去除了約 97% 的咖啡因，使每杯咖啡僅含約 2 至 15 毫克的咖啡因。即使咖啡因大幅降低，低因咖啡仍含有其他有益化合物，因此依然對身體有一定程度的保護作用。
每天可攝取多少咖啡因？
根據歐洲食品安全局（EFSA）的建議，成年人每天的咖啡因總攝取量不宜超過 400 毫克，而單次攝取量則不宜超過 200 毫克。
以常見的 8 安士（約240 毫升）咖啡為例，每杯一般含有大約 90-110 毫克咖啡因，因此「每天不超過四杯」較為符合建議範圍。
另外，專家亦建議在飲用第三至四杯咖啡後，改為喝「低因咖啡」，以免攝取過量咖啡因而影響睡眠。當然，咖啡因的實際含量會因咖啡豆的品種、沖煮方式及容量等因素而有所差異。
以下是一些常見咖啡種類的咖啡因參考含量：
- 濃縮咖啡（1安士）：約 47-75毫克
- 冷萃咖啡（8安士）：約 130–200毫克
- 手沖咖啡（8安士）：約 80-150毫克
- 滴漏咖啡（8安士）：約 70–140毫克
- 即溶咖啡（8安士）：約 30–90毫克
- 低因咖啡（8安士）：約 2–15毫克
喝咖啡時要注意甚麼？
咖啡的種類繁多，從低熱量的黑咖啡到高糖、高熱量的特調咖啡都應有盡有。不過需要注意的是，若經常在咖啡中加入鮮奶、忌廉或大量糖，不僅會增加熱量和脂肪的攝取，長期也可能會導致體重上升、肥胖，甚至增加胰島素阻抗的風險。
日常飲用咖啡時，建議留意以下幾點：
- 選擇無糖黑咖啡：避免過多糖分、鮮奶、忌廉、糖漿或其他甜味劑，減少肥胖與心血管疾病風險。
- 避免喝太熱的咖啡：攝氏超過 65 度的飲品可能增加食道癌風險。
- 避免睡前飲用：咖啡因可能影響入睡並導致失眠，降低睡眠質素。
- 避免空腹飲用：咖啡因會刺激胃部分泌大量胃酸，容易引發或加重胃酸倒流。
- 避免與藥物同時食用：咖啡因會影響鐵質與鈣質的吸收，長期可能增加骨質疏鬆風險。
- 高血壓患者需酌量飲用：咖啡因可能使血壓在短時間內急速上升，增加心血管疾病風險。
- 腸胃敏感者需酌量飲用：咖啡會刺激腸胃蠕動，容易導致或加重腹瀉。
高溫烘焙的咖啡是否會產生致癌物？
在高溫烘焙過程中，咖啡確實會產生丙烯醯胺，這是一種被歸類為 2A 級致癌物（對動物有致癌性，但對人類致癌性的證據尚不充分）。然而，國際癌症研究機構 (IARC) 尚未有足夠的證據，來證實食物中的丙烯醯胺會直接導致人類罹患癌症。
世界衛生組織（WHO）亦指出，丙烯醯胺並非只存在於咖啡中，也常見於日常食物中，例如麵包、穀物、薯片和油炸食品。而且，實驗中導致動物罹癌的劑量是遠高於人類從咖啡所攝取的量，因此不必過於擔心丙烯醯胺而避免喝咖啡。
無論你喜歡哪一種咖啡，最重要的都是適量飲用，並且控制糖分與奶製品的添加量。雖然研究顯示咖啡可能與部分癌症的風險下降相關，但它並不是「防癌靈藥」。保持均衡飲食、規律運動、避免吸煙，以及限制酒精，才是真正有效降低癌症風險的方法。
