要接種預防生蛇針（帶狀疱疹疫苗）嗎?

生蛇由水痘病毒引起，當一個人初次感染水痘後，病毒會潛伏在神經細胞中，處於休眠狀態，並在免疫力下降時再次活躍，復發成為生蛇。  

生蛇時，身體一側會出現疼痛、灼熱或刺痛的皮疹，通常會在軀幹或臉上起水疱，破裂後會結痂。同時，病人有機會會出現頭痛、發燒、疲倦、對光敏感或無力等現象。一般情況下，泡疹會在3星期內痊癒。癌症病人必須跟從醫生指示服藥，以紓緩生蛇引致的不適和減少產生長期併發症的機率。   

除了以上的短期症狀，有些病人亦可能有嚴重併發症或長期痛症： 

• 若泡疹出現身體兩側或多於一個地方，即散播性生蛇，代表患者的免疫力很低，需立即入院求診，並注射抗生素；
• 若病毒走進腦膜，有機會導致嚴重急性病毒腦炎；
• 如果皮疹出現在臉部，有可能會影響眼睛或耳朵，導致病人喪失視力或聽力
• 有些病人會出現後遺神經痛，即使皮疹已經癒合，神經痛會持續幾個月；
• 生蛇的水疱也可能會留下疤痕，或導致傷口發炎。

老年人和免疫力低的病人，包括患癌患者，較容易患上生蛇，因此及早治療非常重要。治療生蛇的方法包括使用抗病毒藥物、止痛藥和其他紓緩性治療。

約九成的成年人有生蛇的風險，而三分之一的成年人在其一生中會生蛇，50歲以後生蛇的風險也會增加。 

癌症患者免疫力比正常人低，所以較容易感染生蛇病毒，或復發在神經細胞中的生蛇病毒。同時，癌症治療（例如化療、鏢靶治療、免疫治療等）可能會進一步對患者的免疫系統造成損傷；癌症治療可能需要同時使用免疫抑制劑（例如：類固醇），抑制患者的免疫系統，增加他們患上嚴重、散播性生蛇的風險。

預防生蛇針是透過增強免疫系統對病毒的識別和抗擊能力，提供保護，減低生蛇的風險，硏究指預防生蛇針可減低約90%的生蛇風險。然而，癌症患者接種生蛇疫苗之前，應先諮詢醫生的意見。 

市面上有兩種預防生蛇針，包括Shingrix和Zostavax。Shingrix為重組疫苗，而Zostavax為滅活疫苗。由於癌症患者免疫系統減弱，所以只適合接種Shingrix。Shingrix一共需要接種兩針，而兩針應相隔2-6個月接種。 

預防生蛇針的副作用通常很輕微，包括注射部位的紅腫、頭疼、全身無力、肌肉痛、和發燒等，但有少數患者可能會出現過敏反應。 

一般建議，癌症患者在接受化療前接種預防生蛇針，以減低因化療期間所導致免疫系統低和生蛇的風險。 

另外若不幸患上生蛇，不建議在泡疹還未康復時打預防生蛇針；至於泡疹康復後什麼時間可以再打預防生蛇針，並沒有確實的時間表。為安全起見，在接種預防生蛇針前，癌症病人應諮詢醫生，醫生會根據個人病史、過去打疫苗的反應和癌症治療狀況作出決策。 

文：黃馨慧小姐（香港大學臨床醫學院醫學生） 

審閱：陳穎樂醫生（香港大學臨床腫瘤科助理教授）