乳癌術後淋巴水腫是一個全球性問題，國際數據大約顯示，做過腋窩淋巴切除的病人當中，有 15–25％ 會出現不同程度的上肢淋巴水腫。這會影響上肢功能、工作能力，也容易令病人情緒低落。
標準治療
現時國際和香港採取的標準管理包括：
- 壓力袖套；
- 手法淋巴引流及按摩；
- 針對性的上肢運動和肌力訓練；
- 皮膚護理與預防感染。
這些是基礎治療，不能被取代。
針灸的證據與指南態度
近年有愈來愈多針灸相關的隨機對照試驗。例如 2018 年在美國進行的一個試驗，以及 2023 年的另一個隨機試驗，合共約 160 名乳癌相關淋巴水腫患者：
- 在標準物理治療基礎上加上針灸組，患側上肢體積平均可額外減少約 5–10％；
- 患側沉重感、疼痛和壓迫感明顯改善；
- 沒有增加感染、皮膚問題或病情惡化的風險。
2019 年一個統合分析，納入 10 個試驗、約 600 多名患者，也發現針灸及中醫物理療法在上肢圍度、疼痛評分和生活質素方面，優於單用物理治療。
內地 2023《中西醫結合診療指南---乳房切除淋巴水腫綜合症》也把針灸列入可考慮的輔助方案，但明確強調一定要配合壓力治療和運動，不可單靠針灸。
實際操作與安全
在臨床上，我們一般不會在患側腋窩或明顯淋巴水腫區域直接刺針，而多選用遠端穴位，例如：
- 上肢：合谷、曲池等；
- 下肢：足三里、三陰交等。
- 配合呼吸、肩關節活動和淋巴引流運動。
整體來說，大部分研究都顯示針灸在合適操作下是安全的，但一定要由有腫瘤經驗的醫師處理。
