香薰精油

芳香疗法是指以精油作媒介，透过按摩、泡澡、敷压、蒸汽吸入、或蒸薰等方法，让精油被身体吸收，从而达至改善身心的目的。这些精油大多从植物的不同部位提炼出，例如植物花瓣、根茎叶、树皮、果实等，经过蒸馏浓缩而成，因此精油非常珍贵，而且浓渡一般都很高，例如 1 磅的薰衣草精油，大约需要220 磅的薰衣草花才能制成。 

在癌症治疗的过程中，患者可能因为病患或治疗所引起的副作用，常会感到压力、焦虑，出现食欲不振、失眠、疼痛等征状。芳香疗法是常见的辅助疗法之一，多用作减轻痛楚、纾缓情绪和平静身心。 

各种精油有不同的治疗功效，例如姜精油和柠檬精油可以纾缓腹胀、噁心，改善食欲不振；薰衣草油、茉莉花油和佛手柑的气味清香悦人，令人感觉快乐和平静，可以减压，纾缓情绪，对抗抑郁和疲劳等；薄荷、迷迭香、丝柏或芫荽籽能提升自律神经活跃程度，以增加警觉性、活力、提升注意力和记忆力。 

现时大部份有关癌症和芳香疗法的研究主要针对芳香疗法作辅助性治疗，以纾缓因病痛带来的不适和癌症治疗的副作用，例如改善失眠、纾缓不安的情绪、减轻压力和噁心等癌症治疗期间常出现的症状，并没有足够证据指芳香疗法能预防或治疗癌症。 

其中一个于2016年的Cochrane Review发表的荟萃分析，收集了19个随机对照试验研究，虽然这些研究人数较少，且研究质量参差，但总合报告指芳香疗法和按摩能令患者带来正面作用，可帮助纾缓疼痛、焦虑、抑郁和压力。 

另外，医学界仍需更多数据以证实芳香疗法对纾缓抗癌治疗副作用的实际帮助，现时，不同国家也正研究利用生姜、薰衣草、柳丁和和荷荷巴精油等来纾缓化疗的不适，例如作呕、疲倦、失眠。 

精油是高浓缩的植物精华，不应该直接用于皮肤，需要用植物油或乳液稀释后使用。芳香疗法可用于按摩、浸浴、敷压、蒸汽吸入、蒸薰和喷雾等。 

• 按摩：使用精油按摩手、脚、肩膊、颈部，可以纾缓疼痛 , 减轻焦虑。 
• 浸浴：将 6-8滴精油加在水溶性媒体如全脂奶或蜂蜜中，再浸浴约15分钟，可消除疲劳及纾缓压力。 
• 敷压：把精油滴在热毛巾上，再把毛巾敷压在头部或身体不适的地方，可减轻头痛和其他痛症。 
• 直接吸入：将一至两滴精油滴在小毛巾或手帕，直接吸入，可以令你提起精神。 
• 蒸薰：将 5-10 滴精油加入扩香器或电香薰炉上，散发的香气会令人心情舒畅。 

精油可以透过皮肤、嗅觉、呼吸系统和消化系统进入人体内： 

1. 皮肤：精油的分子微小，很容易渗透入皮肤内，再借由微血管和淋巴管，输送到全身各组织和器官。使用含有精油的美妆品和精油按摩，便是利用皮肤渗透，把精油带进身体内，被身体吸收。
2. 嗅觉及呼吸系统：精油的微分子被吸收到鼻腔内的黏膜，转化为脉冲，传送到大脑的海马回、杏仁核、下视丘，以判断味道，并影响心情；精油也会被吸收到肺部，进入周围的微细血管，再经由血液走到全身。扩香和香薰喷雾就是把精油的物质扩散至空气中，利用嗅觉和呼吸系统把精油传到身体内，令身体产生不同的生理反应，调节情绪、记忆及行为模式。
3. 消化系统：这是指经由口腔，直接把精油服到体内，一般较少这样吸收，因有机会损害消化器官的黏膜，对肝脏和肾脏造成伤害，也可能会摄取过量的精油。所以在未经注册香薰治疗师指导下，切勿自行服用精油。

1. 精油是浓度很高的物质，无论是哪种方法在使用时都要相当谨慎。 
2. 精油会刺激皮肤，导致过敏反应。特别病人正在接受放射治疗，应暂停使用精油按摩；如病人肢体水肿严重，则要轻轻涂上精油，避免皮肤破损；手术后使用精油按摩，要避开手术伤口，或是皮肤较脆弱的位置。
3. 某些精油如佛手柑精油含有光敏素，会令皮肤对紫外线辐射更为敏感，严重者甚至会受到伤害，故不建议在晒太阳前使用这类精油。
4. 不是所有精油都适合所有人，有些精油不该给婴儿、孕妇和有癫痫症的人使用。
5. 长期使用薰衣草油和茶树油会影响体内雌激素水平，因此患有雌激素依赖性癌症，如乳癌、卵巢癌和子宫内膜癌的病人须小心使用。
6. 精油是由肝脏代谢，在癌症治疗期间，患者一般已使用很多药物，因此在精油选择上，建议以不增加身体负荷为原则。
7. 未在医生或合格芳疗师的指导下不能擅自口服精油，否则会造成口腔黏膜灼伤，甚至中毒。 

撰文：阮浩钧先生和戴燕玲小姐 

审阅：香港大学临床肿瘤学系助理教授陈颖乐医生 

最后更新日期：二零二三年九月五日