香薰精油

芳香療法是指以精油作媒介，透過按摩、泡澡、敷壓、蒸汽吸入、或蒸薰等方法，讓精油被身體吸收，從而達至改善身心的目的。這些精油大多從植物的不同部位提煉出，例如植物花瓣、根莖葉、樹皮、果實等，經過蒸餾濃縮而成，因此精油非常珍貴，而且濃渡一般都很高，例如 1 磅的薰衣草精油，大約需要220 磅的薰衣草花才能製成。 

在癌症治療的過程中，患者可能因為病患或治療所引起的副作用，常會感到壓力、焦慮，出現食慾不振、失眠、疼痛等徵狀。芳香療法是常見的輔助療法之一，多用作減輕痛楚、紓緩情緒和平靜身心。 

各種精油有不同的治療功效，例如薑精油和檸檬精油可以紓緩腹脹、噁心，改善食慾不振；薰衣草油、茉莉花油和佛手柑的氣味清香悅人，令人感覺快樂和平靜，可以減壓，紓緩情緒，對抗抑鬱和疲勞等；薄荷、迷迭香、絲柏或芫荽籽能提升自律神經活躍程度，以增加警覺性、活力、提升注意力和記憶力。 

現時大部份有關癌症和芳香療法的研究主要針對芳香療法作輔助性治療，以紓緩因病痛帶來的不適和癌症治療的副作用，例如改善失眠、紓緩不安的情緒、減輕壓力和噁心等癌症治療期間常出現的症狀，並沒有足夠證據指芳香療法能預防或治療癌症。 

其中一個於2016年的Cochrane Review發表的薈萃分析，收集了19個隨機對照試驗硏究，雖然這些硏究人數較少，且研究質量參差，但總合報告指芳香療法和按摩能令患者帶來正面作用，可幫助紓緩疼痛、焦慮、抑鬱和壓力。 

另外，醫學界仍需更多數據以證實芳香療法對紓緩抗癌治療副作用的實際幫助，現時，不同國家也正研究利用生薑、薰衣草、柳丁和和荷荷巴精油等來紓緩化療的不適，例如作嘔、疲倦、失眠。 

精油是高濃縮的植物精華，不應該直接用於皮膚，需要用植物油或乳液稀釋後使用。芳香療法可用於按摩、浸浴、敷壓、蒸汽吸入、蒸薰和噴霧等。 

• 按摩：使用精油按摩手、腳、肩膊、頸部，可以紓緩疼痛 , 減輕焦慮。 
• 浸浴：將 6-8滴精油加在水溶性媒體如全脂奶或蜂蜜中，再浸浴約15分鐘，可消除疲勞及紓緩壓力。 
• 敷壓：把精油滴在熱毛巾上，再把毛巾敷壓在頭部或身體不適的地方，可減輕頭痛和其他痛症。 
• 直接吸入：將一至兩滴精油滴在小毛巾或手帕，直接吸入，可以令你提起精神。 
• 蒸薰：將 5-10 滴精油加入擴香器或電香薰爐上，散發的香氣會令人心情舒暢。 

精油可以透過皮膚、嗅覺、呼吸系統和消化系統進入人體內： 

1. 皮膚：精油的分子微小，很容易滲透入皮膚內，再藉由微血管和淋巴管，輸送到全身各組織和器官。使用含有精油的美妝品和精油按摩，便是利用皮膚滲透，把精油帶進身體內，被身體吸收。
2. 嗅覺及呼吸系統：精油的微分子被吸收到鼻腔內的黏膜，轉化為脈衝，傳送到大腦的海馬迴、杏仁核、下視丘，以判斷味道，並影響心情；精油也會被吸收到肺部，進入周圍的微細血管，再經由血液走到全身。擴香和香薰噴霧就是把精油的物質擴散至空氣中，利用嗅覺和呼吸系統把精油傳到身體內，令身體產生不同的生理反應，調節情緒、記憶及行為模式。
3. 消化系統：這是指經由口腔，直接把精油服到體內，一般較少這樣吸收，因有機會損害消化器官的黏膜，對肝臟和腎臟造成傷害，也可能會攝取過量的精油。所以在未經註冊香薰治療師指導下，切勿自行服用精油。

1. 精油是濃度很高的物質，無論是哪種方法在使用時都要相當謹慎。 
2. 精油會刺激皮膚，導致過敏反應。特別病人正在接受放射治療，應暫停使用精油按摩；如病人肢體水腫嚴重，則要輕輕塗上精油，避免皮膚破損；手術後使用精油按摩，要避開手術傷口，或是皮膚較脆弱的位置。
3. 某些精油如佛手柑精油含有光敏素，會令皮膚對紫外線輻射更為敏感，嚴重者甚至會受到傷害，故不建議在曬太陽前使用這類精油。
4. 不是所有精油都適合所有人，有些精油不該給嬰兒、孕婦和有癲癇症的人使用。
5. 長期使用薰衣草油和茶樹油會影響體內雌激素水平，因此患有雌激素依賴性癌症，如乳癌、卵巢癌和子宮內膜癌的病人須小心使用。
6. 精油是由肝臟代謝，在癌症治療期間，患者一般已使用很多藥物，因此在精油選擇上，建議以不增加身體負荷為原則。
7. 未在醫生或合格芳療師的指導下不能擅自口服精油，否則會造成口腔黏膜灼傷，甚至中毒。 

撰文：阮浩鈞先生和戴燕玲小姐 

審閱：香港大學臨床腫瘤學系助理教授陳穎樂醫生

最後更新日期：二零二三年九月五日