化疗
化疗是一种通过注射或口服进入体内的药物,主要针对快速分裂的细胞,来破坏癌细胞。由於癌细胞和正常细胞都会快速分裂,正常细胞也受影响,从而出现副作用,例如呕吐、腹泻、脱发等。
标靶治疗
标靶治疗也是药物治疗,针对癌细胞生长和存活的特定分子(标靶),截断它们传递生长讯号。由於标靶治疗的针对性比化疗高,所以副作用相对较少,但同时会出现其他副作用,例如高血压、蛋白尿、出疹等。
免疫治疗
免疫治疗通过刺激或加强自身免疫系统,让免疫系统能重新辨认和更努力攻击癌细胞。因免疫治疗对正常细胞的影响相对较少,所以副作用相对较轻微。但仍然约有4-5%病人会有严重副作用,常见副作用有荷尔蒙紊乱、拉肚子、出疹等。
不是,并非所有癌症都可用标靶治疗,要视乎癌症期数、病理、有否带有适当标靶分子等才知道成效。而且,有些标靶治疗会单独使用(例如针对EGFR的肺癌标靶药),但很多时候,标靶治疗会与其他疗法(例如化疗或放射治疗)一并使用。
另外,更重要是评估病人的身体状况是否适合,例如某些抗血管增生的标靶药不适合高血压或有心脏病的病人使用。
过去10年,免疫治疗已愈来愈普遍,其中利用「免疫检查点抑制剂」更常用於多种癌症,但疗效在不同癌症仍有差异。
现在免疫治疗较多用於晚期患者,近年亦有新数据指可用於某些早期癌症,例如第三期肺癌、黑色素瘤、三阴性乳癌等。
免疫治疗按情况会单用、或双免疫治疗、又或配合化疗、标靶治疗等一同使用。以晚期肺癌为例,可以使用化疗混合针配合免疫治疗作一单疗程,以增强疗效。