癌症指數的迷思

「癌症指數」（Tumor marker）是在血液中的的特定蛋白質，用來評估腫瘤的活躍程度。一般應用在已確診患癌的病人上，來監測癌症治療成效。

相信大家會聽過不同的癌症指數，常見包括癌胚抗原指數（CEA）、前列腺特定抗原指數（PSA）、甲胎蛋白指數（AFP）、癌抗原CA15.3、CA125及CA19.9等。

讓我們探討一下大家關心的問題：

不是，很多癌症都沒有癌症指數的，例如：頭頸癌、腦腫瘤、食道癌等。

另外，即使病人癌症復發，其相關的癌症指數也不一定會升高。例如：只有70%晚期乳癌病人的CA 15.3會升高；只有50%-60%的晚期腸癌病人CEA會升高。

癌症指數只是一個參考數字，雖然大部份情況癌症指數上升跟腫瘤生長有關係，但是腫瘤有沒有惡化或復發，還需靠掃描來作決定。

臨床上，病人若正接受藥物治療，而癌症指數正上升，很多時候都會建議病人早點做掃描來確定腫瘤有否變差。

不過，也有例子是癌症指數一路上升，掃描出來的腫瘤卻縮細了，反之亦然。