在抗癌治療當中，很多人都希望藥物沒有副作用，但事實上最溫和的治療方式，也很難避免副作用出現，筒中原因讓我們利用一些實際例子來探討一下。
安慰劑效應 （placebo effect） vs. 反安慰劑效應 （nocebo effect）
在對照性臨床實驗中，對照組患者服用無效的安慰劑（即冇任何藥物成份的假藥），卻出現一定程度的症狀改善和治療效果，稱為「安慰劑效應」，這是因為患者對治療充滿了積極的期望和信心，導致身心的正面效果。
「反安慰劑效應」跟安慰劑效應相反，當患者預料會出現負面結果時，相關的症狀或副作用便在現實中發生，這是由於負面心理而導致的實際生理反應。例如患者被告知某種藥物會導致頭暈，即使該藥物本身沒有此副作用，但由於患者因為擔心便出現頭暈的症狀。
所以，「安慰劑效應」和「反安慰劑效應」都反映了患者心理因素在治療中的重要性。
預期性嘔吐
很多抗癌藥物都可能會引致噁心和嘔吐，嘔吐除了分為急性（指在化療後立即出現的嘔吐）和延遲性嘔吐（只在化療廿四小時或之後出現的嘔吐）外，還有一種稱為「預期性嘔吐」。預期性嘔吐是指在還未注射化療之前，患者已經出現嘔吐反應。
主要原因是患者曾經歷對化療的嚴重嘔吐反應，這經歷導致一種條件反射，即使還未注射藥物，患者只要來到日間化療中心或嗅到藥物的氣味，便會出現預期性嘔吐，而且病人若果較為焦慮和緊張，也會促使嘔吐的發生。
要解決「預期性嘔吐」，並不是單用止嘔藥物，更需要行為療法和抗焦慮或情緒穩定的藥物來輔助。
研究尚未表明，保持樂觀積極能控制癌症的生長。 然而，有硏究指出樂觀和積極的態度可減輕癌症和癌症治療相關的一些副作用，為患者帶來更好的生活質素。例如，正面情緒可以刺激神經內分泌系統，調節人體免疫功能，增強對抗疾病的能力。其次，樂觀積極的患者通常有較高的適應力和調節能力，更善於應對因癌症而帶來的生活上種種變化，如生活模式變化、工作上的轉變等，而且他們也較為外向，會找適合的朋友和家人幫手。此外，常保持積極樂觀的人通常較注重生活上的調理，如飲食、睡眠等，若飲食和睡眠品質較好，自然能更好應對抗癌治療的副作用。
抗癌的路上，無可避免有時會感到悲傷、憤怒或沮喪，情緒總有高低起伏，這都是正常的。要保持正向心態，你可考慮：
沒有一種藥物是沒有副作用的，但心理影響生理，無謂因為過分的心理壓力或焦慮影響抗癌治療的副作用。
保持心情輕鬆，每日笑一笑，世界更美妙。
Special thanks to Dr. Wendy Wing-Lok Chan, Department of Clinical Oncology, the University of Hong Kong for authoring and editing this article.
