超加工食品是否會增加癌症風險？

在現代快節奏的生活中，加工食品已成為我們日常飲食的一部分。早餐穀物、餅乾、即食麵、雪糕和汽水，這些食品方便又美味，但背後可能藏著健康風險，甚至和癌症有關。

根據巴西聖保羅大學發表的「NOVA食品分類」，食物會依據它們所經歷的生產過程，製作性質和目的作分類，把食物分成四類：

第一類

未經加工和微加工食物：未經加工的食物是指食物沒有添加新增成分，也沒有改變它們的原有狀態。微加工食物是指食品只經過簡單的保存過程，例如切除不可食用的部分、醃製或冷凍。 例如：水果、蔬菜、冷凍魚、鮮肉、去殼堅果等。

第二類

加工烹飪食材：這包括會添加到其他食物的配料，用於烹飪或其他食材準備。 例如：各種油類、牛油、醋、糖和鹽。 

第三類

加工食品：這是第一類未經加工的食物和第二類加工烹飪食材所結合而製成的，令食物更可口和容易儲存。 例如：罐頭食物、新鮮麵包、鹹堅果、芝士和煙肉。 

第四類

超加工食品：這些是即食或可翻熱的食物，一般保存期長，也常加入化學添加劑和成分，如防腐劑、香料、甜味劑、人工色素等。 例如：速凍微波爐食品、工廠麵包、早餐麥片、糖果、巧克力、餅乾、蛋糕、香腸、汽水、薯片。

1. 含有致癌添加物

• 某些防腐劑、色素和人工甜味劑在動物實驗中被發現可能具有致癌性。
• 加工肉類中常見的硝酸鹽與亞硝酸鹽在體內可形成致癌的亞硝胺。

2. 高糖、高脂、高鹽、低纖維

• 很多超加工食物例如餅乾、薯片等都是高糖、高脂、高鹽和低纖維的食物。長期攝取會導致肥胖，而肥胖本身就是乳癌、腸癌等癌症的風險因素。
• 多吃超加工食物會減少食用其他健康的蔬果，缺乏膳食纖維會影響腸道健康，增加大腸癌風險。

3. 改變腸道菌叢與免疫功能

• 超加工食品缺乏天然纖維，容易造成腸道菌叢失衡。
• 菌叢失衡會引發慢性發炎與腸漏症，進而削弱免疫力，可能促進癌細胞生成。

4. 包裝材料釋放有害物質

• 某些食品容器含有雙酚A（BPA）或PFAS，具有潛在致癌性或干擾內分泌功能。
• 食品加熱或長時間接觸包裝，這些有害物質可能釋放並被人體吸收。

雖然完全避免超加工食品並不容易，但我們可以透過以下方法減少攝取：

• 優先選擇原型食物，如新鮮蔬果、全穀類、天然肉類。
• 閱讀食品標籤，避開含大量人工添加劑的產品。
• 減少出外用餐，培養健康的烹飪習慣。
• 盡量不買有添加劑的食物，也可看看保存期，如超市裡保存期超過一個月的麵包和蛋糕，盡量不要買。
• 少喝汽水，多喝白開水、茶。

超加工食品雖然帶來便利，卻可能埋藏健康風險，包括提高某些癌症的可能性。透過提升飲食意識，回歸天然食材，我們不僅能降低疾病風險，也能為自己和家人打造更長久的健康生活。