长者患上癌症

长者是癌症病人的主要年龄组别，癌症个案随着人口老化上升。 2021年，共21150名香港长者被诊断出癌症，逾一半癌症患者的年龄超过65岁。

对于65-74岁的长者来说，前列腺癌（21.5%）和肺癌（18.6%）是男性最常见的两种癌症，而乳癌（25.0%）和肺癌（15.9%）则是女性最常见的两种癌症。

至于75岁或以上的长者，肺癌（男性21.2%；女性18.3%）和大肠癌（男性18.1%；女性17.7%）均是男女长者中最常见的两种癌症。

随着年龄增长，人体会累积更多损害DNA的物质，例如阳光和环境中的毒素。DNA受损会导致细胞不受控地分裂和细胞异常生长。免疫系统具破坏异常细胞的功用，却也会随年纪退化，使异常细胞持续生长和繁殖，继而发展成癌症。

长者的癌症治疗方案和其他年龄组别并没有大差别。虽然癌症疗程对长者和较年轻的患者效果相近，但长者会出现较频密和严重的副作用。

个中原因包括：

器官机能衰退

• 骨髓
  • 储存於骨髓内的干细胞会随着年纪减少，减慢血球的复原使化疗后血球偏低的风险提高。
• 肾脏
  • 肾脏负责排出体内的药物，以免因体内累积过多药物而引致副作用。但随着年龄增长，肾功能会随之减弱，减慢身体排出抗癌药物的速度，让副作用因而增加。
• 肝脏
  • 肝脏体积和血流量会随着年纪减少，使其控制新陈代谢和清除代谢废物的功能减弱，导致体内药物浓度增加。
  • 患者如有酗酒习惯、癌细胞扩散至肝脏或曾染肝炎病毒，肝功能会因而受损，增加药物的副作用。
• 心脏
  • 年长患者患上冠心病和心脏瓣膜病的风险较高，心室泵血功能也会减低。使用有机会影响心脏的药物前，应先斟酌病情。
• 肠胃
  • 肠胃的消化和吸收能力会随年纪衰退，因而影响吸收口服药物的能力。
• 肌肉
  • 年长患者的肌肉量较少，癌症和抗癌治疗也会让肌肉流失，减低活动能力。

其他疾病

• 刚确诊癌症的长者通常会同时患有其他疾病。常见疾病包括贫血、高血压、糖尿病、心脏病、认知障碍和肠胃病，这些疾病会增加化疗药物的副作用。
• 这些疾病的药物也可能会跟化疗药物互相影响，让药物副作用增加。

社交支援

缺乏社交支援、面对财政困难、学历低或缺乏健康知识的长者会较难得到社会的支持和照护，亦较难得到合适的医疗建议或使用更好的药物（例如自费药物）。这些都会导致较严重的药物副作用。

患者应向医生了解以下事项：

• 相关癌症的详细资料，即癌症类型、癌细胞是否扩散等。
• 治疗方案：各种治疗方案的好处和风险
• 其他疾病：其他疾病有可能影响癌症治疗或增加治疗副作用

治疗的影响

不同癌症治疗方案对患者的影响各有不同。同时，癌症治疗对身体、心理和社交健康的损害也不容忽视，治疗的副作用影响生活各个范畴，患者需考虑以下几个问题：

• 这段艰难的时期中，有谁能提供协助？
• 你是否有财政困难？是否有合资格的社会资助？
• 治疗对生活质量、和家人的关系、自理能力的影响，是否过着有意义的生活；和你对有尊严和安详地离世的看法。

治疗目标

年轻癌症患者可能期望更进取的治疗方式根治癌症，但患癌长者可能更重视独立自主的生活，或只希望控制病情、与癌症共存。治疗目标视以下考虑而定：

• 是否希望根治癌症
• 是否希望以延长生命为目标
• 是否希望减少癌症症状或药物副作用
• 是否重视保持身体和精神健康，或维持自理能力
• 是否希望保持良好的生活质素

家人的意愿

家人应鼓励患者积极表达自己的意愿和担忧，与家人达成共识。另外，患者也应了解家人是否认同自己的个人意愿，多与他们沟通。

医护团队会对患者的健康状况作出整体评估，亦会了解患者的活动能力、营养状况、饮食习惯、视力、听力、认知功能、记忆力、其他病史、现在服用的药物、以往曾否跌倒、精神健康、共住人数及财政状况等。

一些癌症治疗中心的跨专科团队，包括肿瘤科医师、老人科医生、药剂师、护士、物理治疗师、职业治疗师、和营养师会共同评估患者病情，称为「周全性老年评估」。「周全性老年评估」有系统地从不同角度评估长者的健康状况，包括整体健康、认知功能、情感、社交、财政状况、生活环境和精神健康等。团队会综合以上资讯制定计划，找出待处理的健康问题，改善长者的健康状况。

沟通原则

癌症患者的照顾者和亲友将共同面对困难，也或会感到恐惧。如果你希望帮助身边的癌症患者且愿意与其谈论病情，可遵从以下建议：

• 倾听
  • 尝试倾听并理解患者的感受。抗癌过程充满情感转折，虽然你未必能完全理解，但帮助他们抒发情绪能助其纾解压力。
• 给予说话空间
  • 不知道该说什么或担心表达不恰当时，可提问开放式问题，让患者表达焦虑和恐惧；亦可对患者表达支持和关怀。一些例子如下：
    • 你好吗？
    • 我愿意聆听的心声
    • 我可以如何帮助你？
    • 我会一直挂念你。
    • 我想让你知道我在乎且我关心你。
    • 你正在经历这件事时，我也感到难过。
  • 我们应避免：
    • 错误地积极或过份乐观
    • 分享别人的经验，使患者遵循你认为正确的建议。
• 表现和理心
  • 恐惧是正常的情绪反应，患者可能会感到愤怒或沮丧。随着时间的流逝，大部份人都可以面对现实并继续前进。
• 避免审视患者的决定或情绪
  • 患者可能因自己以往的行为导致癌症而感到内疚。照顾者应告诉他们，过去已成事实，但未来却可由他们掌控。
  • 到了抗癌某些阶段，有些人会选择中断癌症治疗。此时照顾者或许不能理解他们的决定，但患者极需要照顾者的支持。照顾者应助他们认清方向，为自己的身心健康和生活质素作最适当的决定。
• 不要忌讳谈论死亡
  • 患者可能会谈及死亡，并担心朋友和家人的未来。这些话题不易解答，却不应回避或忽视。
• 陪伴
  • 癌症治疗不再奏效时，会为患者和与他们关系密切的人带来恐惧。不论情况如何，最重要的是在患者需要时陪伴在侧。
  • 和患者谈论死亡时需耐心和诚实，不要回答不能确实的问题。患者能感受照顾者带给他们的安慰。

沟通技巧

语言表达是沟通的基础。以下是一些适用於和长者沟通的表达技巧：

• 适当的语速和语调。与脑退化患者对话时需用较慢的语速，对听力衰弱的患者则需提高音量。
• 让患者发言，避免垄断对话。
• 语速自然舒适。
• 若患者对话题缺乏兴趣，应主动转换话题。
• 尝试从患者的角度理解其看法和感受。
• 避免抱有偏见。
• 对话时减少周遭令人分心的事物（如手机和电视），并在舒适的环境中对话。
• 借助身体语言建立舒适的气氛。
• 怀尊重和诚恳的态度，避免感到不耐烦。
• 保持眼神接触、点头并配合手势，表现投入。
• 握手和拥抱以作安慰。
• 包容患者任何听力、视力或其他方面的障碍。

医院管理局香港癌症资料统计中心，2020年

美国临床肿瘤学会：癌症和长者

感谢香港大学李嘉诚医学院医科生刘恩灏先生（ M24 ）、易兆朗先生（ M24 ）及香港大学临床肿瘤科陈颖乐医生撰写及审阅本页内容。

最后更新日期：2023年12月18日