化療
化療是一種透過注射或口服進入體內的藥物,主要針對快速分裂的細胞,來破壞癌細胞。由於癌細胞和正常細胞都會快速分裂,正常細胞也受影響,從而出現副作用,例如嘔吐、腹瀉、脫髮等。
標靶治療
標靶治療也是藥物治療,針對癌細胞生長和存活的特定分子(標靶),截斷它們傳遞生長訊號。由於標靶治療的針對性比化療高,所以副作用相對較少,但同時會出現其他副作用,例如血壓高、蛋白尿、出疹等。
免疫治療
免疫治療透過刺激或加強自身免疫系統,令免疫系統能重新辨認和更努力攻擊癌細胞。因免疫治療對正常細胞的影響相對較少,所以副作用相對較輕微。但仍然約有4-5%病人會有嚴重副作用,常見副作用有荷爾蒙紊亂、肚瀉、出疹等。
不是,並非所有癌症都可用標靶治療,要視乎癌症期數、病理、有否帶有適當標靶分子等才知成效。而且,有些標靶治療會單獨使用 (例如針對EGFR的肺癌標靶藥),但很多時候,標靶治療會與其他療法 (例如化療或放射治療) 一併使用。
另外,更重要是評估病人的身體狀況是否適合,例如某些抗血管增生的標靶藥不適合血壓高或有心臟病的病人使用。
過去10年,免疫治療已愈來愈普遍,其中利用「免疫檢查點抑制劑」更常用於多種癌症,但療效在不同癌症仍有差異。
現時免疫治療較多用於晚期患者,近年亦有新數據指可用於某些早期癌症,例如第三期肺癌、黑色素瘤、三陰性乳癌等。
免疫治療按情況會單用、或雙免疫治療、又或配合化療、標靶治療等一同使用。以晚期肺癌為例,可以使用化療混合針配合免疫治療作一單療程,以增強療效。